Wat is palo santo? Oorsprong, aroma en traditioneel gebruik
Palo santo betekent «heilig hout» in het Spaans. Het is de naam die gegeven wordt aan Bursera graveolens, een aromatische boom uit de droge tropische bossen langs de Pacifische kust van Zuid-Amerika, van Ecuador tot het noorden van Peru. Het hout heeft een zoete, harsachtige geur met tonen van citrus en munt, en wordt al eeuwenlang verbrand in de Andes- en kusttradities om een ruimte te zuiveren, een ceremonie te openen of simpelweg om een huis lekker te laten ruiken.
Waar palo santo groeit
Palo santo groeit in seizoensgebonden droge bossen: lange maanden zonder regen, gevolgd door een korte natte periode. In Peru wordt het voornamelijk gevonden in de droge bossen van Piura en Tumbes, in het uiterste noorden van het land. Het behoort tot de Burseraceae-familie, dezelfde familie als wierook en mirre, wat het harsachtige karakter van zijn aroma verklaart.
Waarom palo santo ruikt zoals het doet
Het aroma komt van de etherische olie en hars die in het hout zijn opgeslagen. Traditioneel is de meest geurige palo santo hout van bomen die op natuurlijke wijze zijn gestorven en enkele jaren in het bos hebben gerust, daarom ruiken goede stokjes zoet zelfs voordat je ze aansteekt. De etherische olie, gedistilleerd met stoom, is rijk aan limoneen, dezelfde verbinding die citrusvruchtenschillen hun geur geeft.
Hoe palo santo wordt gebruikt
- Stokjes: het hout wordt een paar seconden aangestoken en de vlam wordt uitgeblazen, zodat de gloeiende punt een geurige rook afgeeft. Zie hoe je palo santo gebruikt stap voor stap.
- Incienso en kegels: gemalen palo santo, soms gemengd met copal, mirre of andere aroma's, brandt gelijkmatig voor een langere tijd.
- Etherische olie: hetzelfde aroma zonder rook, in een diffuser, of verdund in een draagolie voor massage.
- Gesneden stukken: armbanden, hangers en kleine objecten die een zachte geur behouden.
Palo santo in Andes- en kusttraditie
In het noorden van Peru en Ecuador maakt palo santo rook deel uit van reinigingsrituelen: het wordt rond een kamer, een persoon of een object bewogen voor een ceremonie, een meditatie of een nieuw begin. Het wordt ook aangeboden op de Andes mesa en gebruikt om bezoekers te verwelkomen. Tegenwoordig gebruiken veel mensen het in dezelfde geest, als een rustig moment aan het begin of het einde van de dag.
Bursera graveolens is niet de palo santo van de Gran Chaco
Een andere boom, Bulnesia sarmientoi uit de Gran Chaco van Paraguay, Argentinië en Bolivia, wordt ook palo santo genoemd. Het is een andere soort, vermeld in Appendix II van CITES, en de handel ervan vereist speciale vergunningen. De palo santo die verkocht wordt voor stokjes en wierook uit Peru en Ecuador is Bursera graveolens. Wanneer je koopt, vraag de verkoper welke soort het is en waar het vandaan komt.
Veelgestelde vragen
Is palo santo hetzelfde als witte salie?
Nee. Witte salie is een plant uit Californië die in bundels wordt gebruikt; palo santo is een hout uit Zuid-Amerika. Beide worden verbrand voor hun aroma, maar ze ruiken heel anders: salie is kruidig en scherp, palo santo is zoet en houtachtig.
Ruikt palo santo voordat je het aansteekt?
Ja. Goede palo santo heeft een zoet aroma zelfs ongebrand, en een paar stokjes in een lade of kast geven lange tijd geur af.
Hoe kies ik goede palo santo stokjes?
Kijk naar stokjes die zoet ruiken ongebrand en zwaar aanvoelen in de hand. Meer in onze gids palo santo stokjes: grootte, geur en hoe te kiezen.
Waar komt jullie palo santo vandaan?
Uit de droge bossen van Piura, in het noorden van Peru. We verzenden wereldwijd vanuit Peru met DHL Express; zie verzendkosten per land.