El Chamán Peruano y la Historia de las Plantas Medicinales

La historia de las plantas medicinales no sería tal sin la participación de hombres y mujeres que han utilizado las plantas en el lugar o hábitat donde viven.  Los primeros habitantes de la región andina amazónica vivieron una vida de comprensión permanente de los beneficios que ofrece el entorno para una buena salud y la curación de enfermedades.
El uso y la comprensión obtenidos a través de pruebas y errores fueron una forma de conocer y entender el uso correcto de un número significativo de plantas.  Este conocimiento de las hierbas dio poder a algunos, lo que resultó en la construcción social de líderes comunitarios como en el caso del chamán, los herbolarios y los médicos naturistas, actores sociales principales que lideraban el camino en la sanación y restauración de la salud dentro y fuera de sus comunidades.

La primera información sobre las plantas medicinales amazónicas se encontró en los informes de exploradores y cronistas, como el informe que tenemos de Peter Martyr al Papa León X, publicado por Herr Strasbourg en 1534, (una copia informal) que fue utilizado por los indios amazónicos como una forma de curar las cicatrices de heridas y como un antitetánico cuando se aplicaba en el ombligo de los recién nacidos.
Además, los informes de la expedición jesuita como Francisco Figueroa en la Amazonía entre 1660 y 1684, hablaban sobre la capacidad de la tierra y los medicamentos, y Cristóbal de Acuña tenía lo siguiente que decir

Estas áreas son regiones naturales no cultivadas, pero tienen la naturaleza de combatir sus enfermedades, aquí se descubre la mejor y más sencilla farmacia, porque aquí está la mayor canasta de la más perfecta sarsaparilla, y encías y resinas saludables. El aceite de Andiroba, un árbol que es invaluable en la curación de lesiones, aquí la copa, que tampoco es igual al mejor aceite de bálsamo, descubrieron mil hierbas y árboles geniales que todos tienen efectos específicos, y había aún más por descubrir.

En el año 1600, el naturalista y explorador Bernabé Cobo generó las primeras referencias sobre los indígenas peruanos dando testimonio de la “sangre de grado”, el árbol que se utilizaba en la elaboración de cataplasmas, como en los casos de heridas y úlceras en la piel.
En 1740, el Padre Juan Magnin indicó que los misioneros indígenas de las provincias de (Maynas y Sucumbíos) utilizaban varios medicamentos para diferentes casos: hojas, raíces, jugos de frutas urupschi, ayahuasca, corahuana, maviari o flores de amor y otros como piripiri que llaman a los peces diciéndoles mil augurios, y un sinfín de otros abusos, con sueños y supersticiones.

En 1777, los botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Pavón, junto con el médico francés Joseph Dombey, enviaron una expedición a Perú, quienes compusieron los medicamentos, hicieron descubrimientos notables, especialmente en la identificación de diferentes especies de flora peruana, en este viaje científico, encontraron varias especies de quinua (Cinchona officinalis) y explotaron a los indígenas. También descubrieron campos de coca (Erythroxylum coca) y describieron muchas plantas utilizadas medicinalmente por los nativos, como la hierba San Martín (Sauvagesia ciliata) para efectos de molienda del pecho del achiote (Bixa orellana).

El científico alemán Alexander von Humboldt y el botánico Aimee Bonpland realizaron un viaje a Sudamérica, en la convergencia de los ríos Orinoco y Amazonas en 1800, y cruzaron varios ríos en estas áreas geográficas ya mencionadas. En su trabajo botánico sobre Plantas Equinocciales en (1808) y Nova Genera  Species Plantarum en (1821) describieron con precisión varias especies medicinales en la cuenca amazónica.
El naturalista italiano Antonio Raimondi visitó la aún no descubierta región de Nonato en Loreto en 1859 y 1861. En sus viajes describió varias especies que los habitantes estaban utilizando  para curar enfermedades, mencionando entre otras: ipecacuana, sarsaparilla, quina,  huaco, sanango, corteza de quina, capaibo, matico, ojé, sangre de grado, jengibre, cereza molida, lancetilla, suelda consueldo, renaco y guayusa, entre las más conocidas.

En paralelo a estas expediciones, ocurrieron eventos complementarios en favor de los estudios científicos de las especies amazónicas, como la experiencia del científico
Caventou Pelletier, quien en 1821 aisló los compuestos químicos del árbol de quinua: quinina y cinconina.
Por otro lado, la pasta de Paullinia cupana, conocida como guaraná, fue aislada por Martius en 1826, quien la llamó guaranina. También, en 1876  V. Marcano encontró Ananas comosus, fruta de piña nativa de la región amazónica, la enzima proteolítica bromelina, que tiene propiedades nutricionales y medicinales.
En 1925, el Dr. JF MacBride inició colecciones y recorridos por la Amazonía para su libro “Flora del Perú”.

En 1929 llegó el botánico Llewelyn Williams para estudiar especies de árboles de importancia económica dentro de la Amazonía peruana, cuyos resultados fueron publicados en el libro titulado “Wons del noreste del Perú” en (1936).

En 1948, la UNESCO patrocinó una expedición científica al río Huallaga, dirigida por Ramón Ferreyra, un botánico peruano, cuyos resultados de esta investigación fueron publicados en 1950.
Hay una larga lista que documenta el conocimiento tradicional utilizado en el “descubrimiento científico” basado en informes que los académicos registraron de sanadores nativos y chamanes.

Este artículo no es una guía de medidas, solo queremos difundir el conocimiento tradicional que está documentado en varios textos y esto no expresa una explicación o consejo médico, así que si tienes dudas, por favor consulta con un especialista naturista.